53-тя бомбардувальна ескадра «Легіон Кондор» () — бомбардувальна ескадра Люфтваффе за часів Другої світової війни. Формування брало участь практично в усіх кампаніях та великих битвах на Європейському театрі війни, починаючи з вторгнення вермахту до Польщі й до закінчення воєнних дій. Основним завданням ескадри було проведення стратегічного бомбардування, безпосередня підтримка військ на полі бою, боротьба з кораблями та суднами противника тощо. На озброєнні ескадри перебував бомбардувальник лише одного типу He 111, і тільки у 15-ій хорватській ескадрильї був Do 17 Z.
Історія з'єднання 53-тя бомбардувальна ескадра «Легіон Кондор» сформована 1 травня 1939 року шляхом перейменування штабу ескадри та авіагруп KG 355. Штаб і група I./KG 53 дислокувалися в Ансбаху, II./KG 53 група — у Швабіш Галль і III./KG 53 група — у Гібельштадті. На озброєнні частини перебували середні двомоторні бомбардувальники Heinkel He 111 H. З 21 березня 1940 року у Гібельштадті почалось створення авіагрупи IV./KG 53.
Бойовий досвід На початок Другої світової війни ескадра перебувала в бойовій готовності в західній Німеччині на випадок ймовірного наступу союзників. У Польській кампанії брала участь тільки I./KG 53, яку передали в підпорядкування 1-го повітряного флоту. Маючи 31 боєготовий He 111, авіагрупа з першого дня вторгнення залучалася до бомбардування цілей на території Польщі, 6 вересня її передали 4-му повітряному флоту. Група втратила лише 1 літак у кампанії.
З початком вторгнення у Францію та Нижні країни I./KG 53 виконувала завдання з підтримки сухопутних військ та ураженню цілей, переважно на залізниці противника, у районі Реймса. Пізніше були атаковані цілі в Аббвілї, Ам'єні, Руані та Аррасі. II./KG 53 мав 36 He 111 на початок кампанії і брав участь у прориві під Седаном, атакував цілі навколо Лілля, і підтримував I./KG 53.
1 липня 1940 року I./KG 53 передали 2-му повітряному флоту й перекинули до бельгійського Вевелгема. З липня до 11 травня 1941 року літаки підрозділу брали активну участь у повітряній битві за Британію. Після цього авіагрупу перевели на схід, до Польщі. II./KG 53 також діяла в авіаційному наступі на Британські острови. Її основними цілями було проведення нічних атак на аеродроми британського Винищувального командування, більшість у Східній Англії. Літаки билися у важких повітряних боях 18 серпня 1940 року, який отримав назву . III./KG 53 продовжувала підтримувати іншу групу, усі вони були залучені до рейду 15 вересня, відомого як вирішальний «День битви за Британію».
53-тя бомбардувальна ескадра підтримувала в операції «Барбаросса» групу армій «Центр» на початковому етапі німецько-радянської війни. Бомбардувальники билися в битві за Білосток-Мінськ, під Бродами, під Києвом та під Смоленськом. Також пілоти частини змагалися в невдалій битві під Москвою. У грудні 1941 — січні 1942 року її було виведено на доукомплектування та відновлення боєздатності до Німеччини.
KG 53 підтримувала операцію «Блау» та просування німецької 6-ї армії в Сталінградській битві, а також брала участь у відчайдушній операції з деблокади оточеного угруповання й поповнення запасів після того, як унаслідок радянського контрнаступу 6-та армія опинилися в «мішку» під Сталінградом. Частина сил ескадри забезпечували бомбардувальні атаки на позиції Червоної армії на півночі Росії, проти блокадного Ленінграда. У червні 1943 року пілоти бомбардувальної ескадри брали участь у стратегічному бомбардуванні Горького, метою їх було знищення танкового заводу на Горківському автомобільному заводі. На всіх заводах ГАЗ № 1 було знищено або пошкоджено 50 будівель, 9 тис. метрів конвеєрів, 5 900 одиниць техніки та 8 тис. двигунів танків. У липні 1943 року німецька ескадра підтримала операцію «Цитадель» і наступну Курську битву.
З 14 жовтня 1943 року частина брала участь у кампанії зі стратегічного бомбардування Росії. У ніч з 21 на 22 червня 1944 року після отримання розвідувальної інформації про базування американських важких бомбардувальників на аеродромах Полтавського аеровузла командування Люфтваффе розпочало підготовку до завдання їм масованого удару. До операції залучалися сили 4-го авіакорпусу: 4-та спеціальна, 27-ма, 53-тя, 55-та бомбардувальні ескадри, що мали понад 300 бомбардувальників He 111. Німецьке командування планувало завдати одночасних ударів силами KG 53 (90 бомбардувальників з аеродрому Білосток) по полтавському аеродрому і KG 55 (90 бомбардувальників з аеродромів Деблін, Улєц) — по миргородському. В забезпеченні — «слідопити»-прокладчики маршрутів KG 4 з аеродрому в БарановичахGeorg Tessin. Band 2: Die Landstreitkräfte. Nr. 1-5 // Verbände und Truppen der Deutschen Wehrmacht und Waffen SS im Zweiten Weltkrieg 1939—1945. — 2. — Osnabrück: Biblio Verlag, 1973. — Vol. 2. — ISBN 3-7648-0871-3 .
Перший удар по Полтаві близько півночі завдали «Хейнкелі» 53-ї ескадри. Літаки 55-ї ескадри, що заблукали, прийняли спалахи над Полтавою за свою ціль і теж повернули в цьому напрямку. Бомбардування вони розпочали коли останні машини KG 53 вже прямували на захід. Всього наліт тривав 1 годину 40 хвилин, у ньому взяли участь понад 120 німецьких бомбардувальників. На землі було знищено 44 B-17 Flying Fortress (як пізніше з'ясувалося, боєздатними залишилося лише 9 «Літаючих фортець», усі інші отримали серйозні пошкодження), один винищувач P-38 Lightning, два транспортних С-47, 25 радянських літаків різних типів. Сили ППО не змогли організувати дієву відсіч — втрат німецькі бомбардувальники не малиФрэнтик — американские аэродромы под Полтавой во время Второй Мировой.
Однак незабаром радянські війська розпочали операцію «Багратіон», і бомбардувальні ескадри повернулися до підтримки сухопутних військ на центральній дільниці німецько-радянського фронту. Більшість авіагруп були розформовані до жовтня 1944 року. Здається, що останній підрозділ, 14.(Eis)/KG 3, був розформований 4 березня 1945 року; його решта особового складу перейшла до KG 76.
В серпні 1944 року KG 53 була виведена зі Східного фронту і незабаром після цього розпочала операції над Великою Британією, літаючи на бомбардувальниках He 111H-22, оснащених системою повітряного запуску крилатих ракет Фау-1. Операції були припинені 25 січня 1945 року через нестачу палива, оборону союзників і неможливість визначити результати.
Командування
Командири оберст Філіпп Цох () (1 травня — 31 липня 1939); оберст Еріх Шталь () (1 серпня 1939 — грудень 1940); оберст Пауль Вайткус () (15 грудня 1940 — 31 жовтня 1942); оберст Карл-Едуард Вільке () (1 листопада 1942 — 31 березня 1943); оберстлейтенант Фріц Покрандт () (14 квітня 1943 — квітень 1945).
Командири I./KG 53 Оберстлейтенант Карл Менерт () (1 травня 1939 — 10 травня 1940); Оберстлейтенант Еріх Кауфманн () (16 травня 1940 — грудень 1941); Майор Йоахім Вінгольц () (грудень 1941 — 30 березня 1942); Майор Фріц Рокрандт () (11 квітня 1942 — 13 квітня 1943); Майор Карл Рауер () (17 квітня 1943 — вересень 1944); Майор Мартін Феттер () (15 жовтня 1944 — березень 1945).
Командири II./KG 53 Оберстлейтенант Вільгельм Кольбах () (1 травня 1939 — липень 1940); Майор Райнгольд Тамм () (23 липня — 18 серпня 1940); Майор Ганс Штайнвег () (18 вересня 1940 — липень 1941); Майор Ганс Бадер () (25 липня 1941 — травень 1942); Майор Шульц Мюллензіфен () (травень 1942 — 14 квітня 1943); Майор Герберт Віттманн () (25 травня 1943 — березень 1945).
Командири III./KG 53 Майор Фрідріх Едлер фон Браун () (1 травня 1939 — березень 1940); Майор Віллі Рорбахер () (березень 1940 — лютий 1941); Майор Ріхард Фабіан () (лютий 1941 — квітень 1942); Майор Вальтер Брауткуль () (квітень — 5 серпня 1942); Майор Ганс Волдфорст () (17 серпня — 13 вересня 1942); Майор Губерт Менк () (21 жовтня 1942 — 27 травня 1943); Майор Еміль Аллмендінгер () (24 червня 1943 — 18 березня 1945).
Командири IV./KG 53 Майор Йоахім Вінгольц () (21 березня — 3 грудня 1941); Майор Карл-Андреас Зах () (4 грудня 1941 — 11 квітня 1943); Майор Людвіг Грозінгер () (12 квітня 1943 — 20 серпня 1944).
Командири 15.(хорват.)/KG 53 Майор Гергард Йоахім () (грудень 1942 — червень 1944).
Основні райони базування 53-ї бомбардувальної ескадри
Основні райони базування штабу KG 53 Райони базування KG 53 Час Місто Основний літак 1 травня 1939 — 3 лютого 1940 Ансбах He 111 3 лютого — 1 травня 1940 Швабський Галль 1 — 18 травня 1940 Рот 18 — 25 травня 1940 Вісбаден-Ербенгайм 25 травня 1940 — 18 червня 1941 Лілль-Північний 18 червня — 9 липня 1941 Радом 9 липня — 4 серпня 1941 Мінськ-Дубинська 4 серпня — 1 жовтня 1941 Орша 1 жовтня 1941 — 10 червня 1942 Шаталово-Східне 10 червня — 5 серпня 1942 Коров'є Село 5 серпня — серпень 1942 Смоленськ-Північний серпень — 9 вересня 1942 Сещинська 9 вересня 1942 — лютий 1943 Коров'є Село лютий — квітень 1943 Псков квітень — липень 1943 Коров'є Село липень — 10 вересня 1943 Олсуф'єво 10 — 24 вересня 1943 Гомель-Південний 24 вересня — 24 жовтня 1943 Бобруйськ 24 жовтня — 22 листопада 1943 Ротмістрівка 22 листопада — 5 грудня 1943 Вінниця 5 грудня 1943 — 16 січня 1944 Раухівка 16 січня — 12 лютого 1944 Шяуляй 12 — 22 лютого 1944 Проскурів 22 лютого — 1 травня 1944 Каунас 1 травня — 25 липня 1944 Радом 25 липня — 17 серпня 1944 Езау 17 — 27 серпня 1944 Туль 27 серпня — 5 вересня 1944 Лахен-Шпаєрдорф 5 вересня — жовтень 1944 Реппен жовтень 1944 — березень 1945 Бад-Цвішенан
Основні райони базування I./KG 53 Райони базування I./KG 53 Час Місто Основний літак 1 травня — серпень 1939 Ансбах He 111 серпень — 8 вересня 1939 Шенфельд 8 — 9 вересня 1939 Нойдорф 9 вересня — 15 вересня 1939 Гіссен 15 вересня 1939 — 6 лютого 1940 Ансбах 6 лютого — 10 травня 1940 Рот-Кіліансдорф 10 — 18 травня 1940 Гельксгайм 18 травня — 21 червня 1940 Гросостгайм 21 червня — 9 липня 1940 Евре/Ле-Кудре 9 — 12 липня 1940 Вевелгем 12 липня 1940 — 18 червня 1941 Вітрі-ан-Артуа 18 — 29 червня 1941 Груєць 29 червня — 2 липня 1941 Рогозниця 2 — 9 липня 1941 Мендзижеч 9 липня — 4 серпня 1941 Мінськ-Дубінська 4 серпня — 1 жовтня 1941 Орша 1 жовтня — грудень 1941 Шаталово-Східне грудень 1941 — січень 1942 Ансбах січень — березень 1942 Ріга березень — червень 1942 Коров'є Село червень — серпень 1942 Госткіно серпень — грудень 1942 Сещинська грудень 1942 — лютий 1943 Коров'є Село лютий — березень 1943 Псков-Південний березень — квітень 1943 Габлінген квітень — 1 липня1943 Коров'є Село 1 липня — вересень 1943 Олсуф'єво вересень — грудень 1943 Каунас грудень 1943 — 22 лютого 1944 Проскурів 22 лютого — 1 травня 1944 Каунас 1 травня — 25 липня 1944 Радом 25 липня — 21 серпня 1944 Гайлігенбайль 21 серпня — вересень 1944 Нансі вересень — 9 вересня 1944 Нойбранденбург 9 вересня — грудень 1944 Варрелбуш грудень 1944 — березень 1945 Лек
Основні райони базування II./KG 53