Битва при Барнете — сражение, состоявшееся 14 апреля 1471 года между войсками Ланкастеров и Йорков во время Войны Алой и Белой Розы. Эта битва, наряду с битвой при Тьюксбери, позволила удержаться на троне королю Эдуарду IV из дома Йорков. Армия Ланкастеров была наголову разбита, а её предводитель, граф Уорик, получивший прозвище «делатель королей», был убит. Битва была одним из самых значительных событий войны и стала переломным событием в борьбе двух аристократических домов. После неё английский трон на 14 лет перешёл во владение дома Йорков. Лишённые поддержки могущественного графа Уорика, Ланкастеры вскоре были окончательно разбиты в сражении при Тьюксбери.
Предыстория Войны роз представляла собой серию конфликтов между английскими дворянами в поддержку двух произошедших от Эдуарда III семей королевской крови. В 1461 году дом Йорков вытеснил дом Ланкастеров как правящего королевского дома в Англии — Эдуард IV отобрал трон у Генриха VI, который попал в плен в 1465 году и был заточён в Тауэре. Королева Маргарита Анжуйская и её сын Эдуард Вестминстерский бежали в Шотландию, где организовали сопротивление. Эдуард IV подавил все выступления и принудил шотландские власти выдворить из страны Ланкастеров, которые вынуждены были бежать во Францию. Когда йоркисты усилили свою власть над Англией, Эдвард вознаградил своих сторонников, в том числе своего главного советника — 16-го графа Уорика Ричарда Невилла, возвысив их до более высоких титулов и наградив их конфискованной у побежденных врагов землёй. Однако граф стал не одобрять правление короля, и позже их отношения стали натянутыми.
Уорик планировал женить короля на дочери союзного Франции Людовика I Савойского — принцессе Боне, и, таким образом, добиться союза двух королевств. Однако молодой король отдавал предпочтение Бургундии, а в 1464 году тайно обвенчался с Елизаветой Вудвилл, чем только усилил недовольство графа Уорика. Будучи бедной вдовой ланкастерского союзника Джона Грея, Елизавета была неподходящей кандидатурой на титул английской королевы. По её просьбе супруг даровал родне Елизаветы множество титулов и земель, а также организовал свадьбы между девицами рода Вудвилл и подходящими кандидатами из дома Йорков, тем самым понизив шансы для успешного замужества дочерей самого Уорика. Лично его оскорбили два благословлённых королём союза — крайне непопулярный брак его 60-летней тёти и герцогини Норфолк Кэтрин Невилл с 20-летним Джоном Вудвиллом и брак сына королевы Томаса Грея на несостоявшейся невесте его племянника и дочери 3-го герцога Эксетера Генри Холланда Анны Холланд) раздраженный этими действиями, Уорвик решил, что Вудвиллы оказали пагубное влияние на его правителя. Он чувствовал себя маргинализированным: его влияние на молодого короля терялось, и он решил принять решительные меры, чтобы заставить Эдварда подчиниться. Кроме того, Уорик также подумывал и о смещении короля Эдуарда и водворении на престол его младшего брата Джорджа Плантагенета, друга и союзника Уорика.
Спровоцировав несколько восстаний на севере, Уорик вынудил короля выступить в поход на север, в то время как большинство его сторонников проживало на юге страны. Эдвард оказался в меньшинстве; отступая, он узнал, что Уорвик и Кларенс призвали к открытой поддержке восстания. После победы в битве при Эджкот-Муре 26 июля 1469 года граф обнаружил, что короля покинули его сторонники, и привел его в Уорикский замок для «защиты». Сторонники Ланкастеров тут же воспользовались пленением короля как поводом для разжигания восстаний по всей стране. Однако ввиду того, что большинство йоркских военачальников отказалось подчиняться приказам Уорика, последний был вынужден отпустить короля на волю. Снова заняв престол, Эдуард не стал открыто преследовать Уорика, однако граф не без оснований считал, что король затаил на него большую обиду. Уорик спровоцировал ещё одно восстание, на этот раз с целью заменить Эдуарда Кларенсом. После поражения восставших 12 марта 1470 года в битве при Лоскот-Филд заговорщики были вынуждены бежать во Францию. Благодаря найденным у повстанцев письмам и признаниям пленённых лидеров, король раскрыл предательство графа. В договоре, заключённом с французским королём Людовиком XI, Уорик согласился служить Маргарите Анжуйской и Ланкастерам. Уорик высадился в Англии в 1470 году, вынудив короля искать убежища в Бургундии у своего зятя Карла Смелого. На английском троне был восстановлен Генрих VI.14 марта 1471 года Эдуард IV во главе верных ему войск переплыл Ла-Манш, а через месяц возглавил свои войска в битве при Барнете.
Прелюдия 14 марта 1471 года армия Эдварда высадилась в Равенспурне. Пополнив ряды сторонниками, йоркисты двинулись вглубь страны — в сторону Йорка. Их войско вначале не встретило сопротивления, поскольку Эдуард двигался через земли графства Нортумберленд, чей правитель Генри Перси был обязан ему возвращением владений. Более того, Эдуард объявил, что возвращается только для возвращения ему титула своего отца герцога Йоркского, а не для того, чтобы оспаривать английскую корону.
Как только Эдуард собрал достаточно солдат, он отказался от этой уловки и направился на юг, в сторону Лондона. Отбивая атаки Эксетера и Оксфорда, он с надеждой на грядущий бой осадил Уорика в Ковентри. Хотя войско последнего имел больше людей, тот отказался принять вызов и ждал прибытия Кларенса, надеясь объединённым войском сокрушить йоркистов. Узнав об этом, Эдуард послал Глостера уговорить Кларенса вернуться в дом Йорков, что тот и сделал. Примирившись, братья двинулись в сторону Ковентри, и Кларенс призвал Уорика сдаться. Разъяренный предательством своего зятя, Уорик отказался разговаривать с ним. Не имея возможности в это время сражаться с графом, Эдвард снова повернул в сторону Лондона.
Получив подкрепления в лице отрядов Монтегю, Оксфорда и Эксетера несколько дней, Уорик пошел по следу противника. Он надеялся, что находящийся под контролем Сомерсета Лондон закроет свои ворота для Эдуарда, что позволит ему поймать армию йоркистов в открытом поле. Однако город тепло принял Йорка; Сомерсет покинул город, и население Лондона предпочло молодого короля. Старый король тепло приветствовал своего узурпатора и предложил себя взять под стражу, полагая, что «[его] жизни не будет угрожать опасность в руках [Эдуарда]». Ланкастерские разведчики обследовали расположенный в 19 километрах к северу от Лондона Барнет, но были отбиты. 13 апреля их основная армия заняла позиции на возвышенности к северу от Барнета, чтобы подготовиться к сражению на следующий день. Уорик выстроил армию в линию с востока на запад, по обе стороны проходящей через Барнет Великой Северной дороги. Оксфорд занимал правый фланг, а Эксетер — левый. Монтегю командовал центром, а Уорик готовился командовать резервом. Граф сместил всю свою линию немного на запад; депрессия в тылу его левого фланга могла бы помешать группе Эксетера, если бы им пришлось отступить.
Армия Уорвика значительно превосходила армию Эдварда, хотя источники расходятся во мнениях относительно точных цифр. Ланкастеры имели 10 — 30 тыс. солдат, Йорки — 7 — 15 тыс. Вечером Эдуард с Генрихом VI достиг Барнета и, не зная точного местоположения врагов, подготовил боевую линию. Гастингс был на левом фланге, Глостер возглавил правый фланг. Кларенс должен был вместе с Эдуардом бороться в центре, хотя это произошло не из-за веры в его способности — так было легче следить за уже дважды предававшим принцем. В тылу находился готовый к развертыванию резерв. С наступлением ночи Эдуард решил совершить утром заранее выбранную им внезапную атаку, под строгим приказом армия Йорков в тишине подобралась ближе к противнику. Ночью ни один из командиров не заметил армию противника, и это событие сыграло решающую роль в битве на следующий день.
Ночью Уорик приказал своим пушкам непрерывно обстреливать предполагаемое местонахождение лагеря противника. Однако йоркисты подобрались вплотную, и ланкастерская артиллерия стреляла мимо целей. Тем временем орудия Йорков хранили молчание, чтобы не выдать своего местоположения. Когда армии расположились на отдых, Монтегю сообщил своему брату о низком моральном духе войска и предложил, чтобы они, как главные командиры, всю битву сражались пешими, а не верхом на лошадях (солдаты считали, что конные командиры, как правило, бросали их, когда ситуация ухудшалась. Оставаясь пешими, Невиллы покажут, что готовы сражаться насмерть, вдохновляя войска). Уорик согласился, и лошадей привязали сзади, недалеко от Ротэм-Вуда
Командующие
Йорки Эдуард IV обычно находился в авангарде битв. Высотой в 1,91 м, он был вдохновляющей фигурой в бою, атакуя врагов в позолоченных доспехах. Средневековые тексты описывают короля как красивого, мускулистого человека с широкой грудью. Он был представительным и харизматичным человеком, легко привлекавшим людей на свою сторону. Эдвард был способным тактиком и лидером в боях. Он часто замечал и использовал слабые места обороны противника, часто с решающими результатами. К 1471 году молодой король уже был весьма уважаемым полевым командиром, однако с обретением короны он проявлял нерешительность в подавлении восстаний. Историк Чарльз Росс хвалит Эдуарда за лидерство и навыки в ближнем бою, а не за стратегию и тактику.
Благодаря своей привлекательной внешности и умелому руководству Эдвард пользовался популярностью среди простых людей, особенно по сравнению с Генрихом VI. Его направленная на расширение и защиту рынков для английской торговли политика была по нраву местным купцам, которых также покорила личность лидера йоркистов. К 1469 году массовая поддержка сошла на нет. Эйфория от смены правителя утихла, и люди обвинили Эдуарда в том, что он не смог «привести королевство Англии к большой популярности и отдыху», а творимые дворянами-йоркистами злоупотребления оставались безнаказанными. Когда Эдуард вторгся в Англию в 1471 году, немногие простые люди открыто праздновали его возвращение.
В Барнете к Эдварду присоединились его братья — герцог Глостера Ричард и герцог Кларенс Джордж. В отличие от своего старшего брата, Глостер был стройным и хрупким на вид. В будущей грядущей битве, ставшей для него первой крупной, ему было 18 лет. Однако его воинская доблесть пользовалась большим уважением; многие историки считают его способным воином и военачальником. К Джорджу не так хорошо относились, как к его братьям, особенно в вопросах лояльности. Когда Эдуард стал королем, тот стал его наследником; однако брак Эдварда с Елизаветой Вудвилл угрожал сместить герцога в линии наследования престола. Кларенс участвовал в планах Уорика, женившись на его дочери Изабеллы, полагая, что сможет занять трон своего брата. После перехода Невилла на сторону Ланкастеров и выдачи за их принца своей второй дочери Анны Йорк потерял веру в графа. Когда Эдуард начал кампанию по возвращению престола, Джордж принял предложение своего брата о помиловании и воссоединился с йоркистами в Ковентри 2 апреля. Последним из йоркских командиров был барон Уильям Гастингс, верный подданный с начала войн. Гастингс сопровождал молодого короля в изгнании и поддержал его возвращение. Придворный был вознагражден за свою верность, получив в 1471 году звание лейтенанта Кале и став лордом-камергером и главным доверенным лицом Эдуарда.
Ланкастеры Уорик сражался за Йорков с ранних этапов Войны Роз и вместе со своим двоюродным братом Эдуардом IV был во многих сражениях. Его годы лояльности снискали ему доверие йоркистов, а политические и военные победы вкупе с популярностью среди простых людей сделали его важной фигурой. Он имел мощное влияние на английскую политику, за что получил прозвище «Делатель королей». Прежние историки описывали его как военного гения, но к XX веку его тактические таланты были пересмотрена; Филипп Хэйг подозревал, что некоторыми своими победами, вроде первой битвы при Сент-Олбансе, Невилл был обязан нахождению в нужном месте в нужное время. Кристофер Граветт считает, что граф был слишком оборонительным и ему не хватало умственной гибкости.