Intermediate eXperimental Vehicle (IXV) – eksperymentalny pojazd kosmiczny Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA). IXV to niewielki demonstrator technologiczny bezzałogowego pojazdu powrotnego, służącego do przetestowania techniki sprowadzenia statku kosmicznego z niskiej orbity wokółziemskiej na Ziemię, przy założeniu dużej manewrowości statku oraz dużej precyzji lądowania.
IXV został 11 lutego 2015 r. wyniesiony na trajektorię suborbitalną z kosmodromu Kourou w Gujanie Francuskiej za pomocą nowej europejskiej średniej rakiety nośnej Vega na wysokość 450 km, po czym wrócił na Ziemię lotem ślizgowym poprzez atmosferę, osiągając maksymalną prędkość 7,5 km/s. Lądowanie wspomagane spadochronem odbyło się na Pacyfiku. Całość lotu trwała około dwóch godzin. Eksperyment ze statkiem IXV stanowi pośredni etap w pracach nad rozwojem techniki sprowadzania statku z orbity. Koncepcja statku oparta jest na nośnym kadłubie nie posiadającym skrzydeł, a jedynie z dwoma klapami z tyłu, których zadaniem będzie sterowanie pojazdem. Stosunek siły nośnej do oporu wynoszący 0,7 zapewni odpowiednie właściwości aerodynamiczne statku. Jego zewnętrzna powierzchnia zostanie pokryta zaawansowanymi materiałami ceramicznymi oraz ablacyjnymi.
Parametry masa ok. 2 t, długość 5 m, szerokość 2,2 m, wysokość 1,5 m.
Historia projektu W grudniu 2009 r. ESA podpisała z włoskim konsorcjum Thales Alenia Space Italia kontrakt na prowadzenie prac przygotowawczych. W czerwcu 2011 r. podpisano nowy kontrakt z tym samym konsorcjum na budowę pojazdu. W pracach nad IXV bierze udział kilkadziesiąt firm z różnych krajów Europy. W sierpniu 2013 odbył się test wodowania, natomiast start na rakiecie Vega oraz wejście w atmosferę nastąpiło 11 lutego 2015 r. Całkowity koszt przygotowania misji IXV szacowany jest na 150 milionów euro.
IXV został wykonany w ramach programu ESA noszącego nazwę Future Launchers Preparatory Programme (FLPP). Docelowo planowane jest, w oparciu o doświadczenia uzyskane podczas realizacji projektu IXV, zbudowanie statku, który po wyniesieniu go na orbitę oraz przeprowadzeniu manewrów w postaci np. dostarczenia ładunku na stację orbitalną, będzie w stanie powrócić na Ziemię.
Zobacz też Hermes (pojazd kosmiczny) Atmospheric Reentry Demonstrator
Przypisy
Bibliografia ESA New milestone in IXV development ESA ESA reentry vehicle on track for flight in 2013 ESA
Kategoria:Promy kosmiczne Kategoria:Statki kosmiczne Kategoria:Europejska Agencja Kosmiczna Kategoria:Loty kosmiczne w 2015