The Gift of Game – debiutancki album zespołu Crazy Town wydany 9 listopada 1999 za pośrednictwem wytwórni Columbia Records, dystrybuowany przez Sony BMG. Album, przedstawiony publiczności sześć miesięcy po rozpoczęciu nagrań, zawiera największy hit zespołu – Butterfly, który uplasował się na pierwszym miejscu listy Billboard Hot 100 24 marca 2001. Utwór był na pierwszym miejscu na listach przebojów w 15 państwach.

The Gift of Game łączy nurty numetalowe z rapowanym tekstem. Przez krytyków styl ten jest nazywany niekiedy rapcorem. Strona instrumentalna nie jest rozbudowana, skupia się na ostrych, najczęściej prostych riffach gitarowych i wspólnym wokalu Epica Mazura i Setha Binzera.

Album ma status platynowej płyty – sprzedano ponad 1,5 mln egzemplarzy płyt. Ponadto uplasował się na dziewiątym miejscu na liście Billboard 200. Stał się początkiem tragedii życiowej Rust Epique, który od momentu sukcesu albumu zaczął intensywnie zażywać narkotyki.

Kontekst Binzer i Mazur poznali się w 1992 roku, kiedy założyli swój pierwszy zespół, Brimstone Sluggers. Zespół nagrywał covery i parodie popularnych utworów (m.in. "Rock Box" Run-D.M.C. i "Bring Tha Noize" nagrana wspólnie przez Public Enemy i Anthrax). W 1995 Mazur został wysłany na studia do Nowego Jorku, jednak je przerwał po roku. W 1997 Binzer i Mazur spędzili kilka miesięcy w oddzielnych klinikach odwykowych z powodu uzależnienia od narkotyków. Tak Mazur wspominał okres uzależnienia:

O powstaniu albumu i stworzeniu zespołu Binzer wypowiedział się następująco w jednym z wywiadów:

Pod koniec 1997 Binzer i Mazur udali się na spotkania anonimowych alkoholików. Niemal cały 1998 rok obaj muzycy spędzili na nagrywaniu utworów demo. Pod koniec roku z Binzerem skontaktował się późniejszy sponsor i promotor zespołu No Doubt, Danny Ostrow i zaproponował nagranie albumu. Z pomocą Ostrowa Mazur i Binzer sformowali zespół, w którego skład weszli: James "JBJ" Bradley, sesyjny perkusista zespołu Beastie Boys, gitarzysta basowy Faydoe Deelay, gitarzyści Anthony Valli i Rust Epique oraz DJ AM.

Nagrywanie albumu W trakcie nagrywania albumu wykorzystano zalążki utworów nagrane zarówno przez Brimstone Sluggers, jak i samodzielnie przez Mazura i Binzera. Zespół zaczął nagrywać materiał na album w lutym 1999 roku w studiu Westlake Audio w Los Angeles, rodzinnym mieście Binzera. Pisaniem nowych utworów zajęli się Binzer i Mazur, wszystkie piosenki prócz "Only When I’m Drunk" (która jest coverem piosenki zespołu Tha Alkaholiks o tym samym tytule) są ich autorstwa.

Tuż po wydaniu albumu Mazur tak określił skomponowaną przez zespół muzykę:

Zespół nagrał piosenkę "Darkside" jako ostatnią. Crazy Town zawdzięcza swoje dwa hity zespołowi Red Hot Chili Peppers – sampel muzyczny do "Butterfly" został zaczerpnięty z instrumentalnego utworu RHCP pt. "Pretty Little Ditty" nagranego w roku 1987 przez Hillela Slovaka. Z kolei wstępne riffy gitarowe do piosenki "Revolving Door" zostały zapożyczone z utworu "Under the Bridge".

Wydanie Data wydania Wytwórnia Format Numer katalogowy Dystrybucja 9 listopada 1999 Columbia Records CD 63654Sony BMG 1999 Columbia Records Kaseta 63654 2002 Sony Music CD 4952972 2008 Sbme Special MKTS CD 724753

Album został wydany na całym świecie za pośrednictwem Columbia Records 9 listopada 1999. Płyta została wydana wraz z czarno-białą rozkładaną poligrafią (jedynym kolorowym elementem jest okładka). Po jednej stronie umieszczone są sylwetki członków zespołu, zaś na odwrocie teksty piosenek i podziękowania.

Postać umieszczona na okładce, kobieta liżąca lizaka, jest nazywana "Little Lolita", zaś autorem wizerunku jest Bob Lee Hickson (wygląd był konsultowany z zespołem). Zarówno wygląd postaci z okładki, jak i tytuł albumu jest związany z tekstem piosenki "Lollipop Porn". Nazwa albumu może być myląca, bowiem "Game" według amerykańskiej odmiany języka angielskiego oznacza dużą, przełamującą wszystko siłę.

Pierwszy singel, "Toxic", został wydany tuż po ukazaniu się albumu, w okresie bardzo niskiej sprzedaży płyty. Binzer tak zdefiniował utwór:

Drugi singel, "Darkside", został wydany na początku 2000 roku – zespół potraktował utwór jako ostatnią szansę na utrzymanie się na rynku. Ponadto był to pierwszy singel Crazy Town, na którym gościnnie zagrał zespół Orgy.

Mazur w jednym z wywiadów powiedział:

Przyjęcie albumu. Sukces utworu "Butterfly" Zespół zaczął intensywnie koncertować, by zdobyć pieniądze na wydanie kolejnej płyty (m.in. grał jako support przed takimi zespołami jak Buckcherry, Red Hot Chili Peppers i Methods Of Mayhem). Album bardzo słabo się sprzedawał, Binzer popadł w nałóg alkoholowy, zaś Mazur zaczął zażywać narkotyki. W 2000 roku formacja została zaproszona na festiwal Ozzfest, jednak została wydalona z imprezy po dwóch tygodniach. Binzer powiedział w jednym z wywiadów, co było powodem usunięcia zespołu z trasy :

Mazur i Binzer ponownie udali się na kurację odwykową po tym, jak uciekli przed rodziną i znajomymi i zostali znalezieni niemal martwi po długotrwałej libacji. Jak powiedział Mazur gazecie "People", pisali do siebie listy.

Na początku 2001 roku zespół zaczął planować wydanie kolejnego singla (w tym czasie powoli przygotowywano już materiał na następną płytę). Z powodu słabego rozreklamowania "Butterfly" nie stała się hitem od razu po wydaniu albumu. Mazur w wywiadzie z 2006 roku powiedział:

Piosenka była w serwisach muzycznych cytowana jako nie pasująca do stylu Crazy Town, popowa, podchodząca pod crossover. Utwór był odtwarzany w stacjach radiowych nadających niemal wszystkie rodzaje muzyki – rock, pop a nawet metal. Traktuje o związku Binzera ze swoją byłą dziewczyną, która pojawia się w teledysku. Singel pozwolił Crazy Town zdobyć sławę i wyjechać na międzynarodową trasę koncertową.

W 2001 roku zespół wydał jeszcze jeden singel, który przypieczętował sukces albumu, "Revolving Door". Tekst opowiada o korzystaniu z życia z umiarem, by nie zepsuć swojej przyszłości. Mazur tak skomentował kontekst piosenki:

Latem 2002 roku zespół zaczął nagrania do kolejnego albumu, Darkhorse, który został wydany 12 listopada 2002. Album nie powtórzył sukcesu debiutanckiej płyty zespołu, nie zdobył żadnego wyróżnienia, nie doczekał się hitów.

Oceny krytyków Album The Gift of Game był poddawany szerokiej krytyce, zebrał oceny dwojakie: negatywne wystawiane przeważnie w latach 1999–2001 i pozytywne, już po sukcesie "Butterfly".

Steve Huey z serwisu AllMusic, który ocenił album na trzy gwiazdki w pięciogwiazdkowej skali, napisał:

April Long z gazety NME oceniła album zdecydowanie negatywnie:

Lista utworów Każdy utwór z przedziału 15–31 to czterosekundowa cisza. # Tytuł Długość Autorzy Poligrafia dołączona do albumu The Gift of Game (wyd. Columbia Records; nr kat. 495297 2) Gość Uwagi 1. "Intro" 0:25 Seth Binzer Utwór bez tekstu. 2. "Toxic" 2:48 Binzer, Mazur, Miller 3. "Think Fast" 3:52Binzer, Mazur, Miller, Epique, Washington, RolandDirty Unit 4. "Darkside" 3:52Binzer, MazurOrgy 5. "Black Cloud" 5:02Binzer, Mazur, Miller, EpiqueJay Gordon 6. "Butterfly" 3:36Binzer, MazurSampel muzyczny zaczerpnięty z piosenki Red Hot Chili Peppers pt. "Pretty Little Ditty"7. "Only When I’m Drunk" 2:47Smith, Brooks, RobinsonCover piosenki zespołu Tha Alkaholiks 8. "Hollywood Babylon" 4:23Binzer, MazurMad Lion 9. "Face the Music" 3:24Binzer, Mazur 10. "Lollipop Porn" 3:54 Binzer, Mazur, Lorenzo 11. "Revolving Door" 3:40Binzer, Mazur 12."Players (Only Love You When They're Playing)" 4:13Binzer, Mazur, Valli, WilliamsJenny Sipprelle 13. "B-Boy 2000" 4:27Binzer, Mazur, Miller, Epique, WilliamsKRS-One 14. "Outro (www.crazytown.com)" 1:19Utwór bez tekstu. 32. "The Gift of Game Hidden Track" 0:55Utwór niewymieniony w spisie utworów podanym w poligrafii dołączonej do albumu.

Single Data wydania Tytuł Nr katalogowy Wytwórnia 1999 "Toxic"668964 2 Columbia Records 2000 "Darkside"6694012 20 lutego 2001 "Butterfly"670756 2 2001 "Revolving Door"1362

Skład Bret Mazur – śpiew, keyboard Seth Binzer – śpiew DJ AM – efekty dźwiękowe, DJ James Bradley Jr. – perkusja Rust Epique – gitara Anthony Valli – gitara Doug Miller – gitara basowa Troy Van Leeuwen – gitara na utworze "Darkside"; programista dźwięku Jay Gordon – keyboard na utworze "Darkside" Stephen Costantino – gitara na utworach "Revolving Door" i "Hollywood Babylon" Brian Virtue – inżynier dźwięku Bob Lee Hickson – ilustracja na okładce albumu

Pozycje na listach przebojów Państwo MiejsceUSA9Australia27 Nowa Zelandia 24Francja133Holandia40Szwecja20Belgia40Austria4Szwajcaria11Finlandia2Norwegia3Dania15

Przypisy

Kategoria:Albumy Crazy Town Kategoria:Albumy muzyczne wydane w roku 1999 Kategoria:Albumy Columbia Records Kategoria:Albumy wyprodukowane przez Josha Abrahama Kategoria:Albumy rocka alternatywnego Kategoria:Albumy numetalowe