Daniel Clive Wheldon (ur. 22 czerwca 1978 w Emberton, zm. 16 października 2011 w Las Vegas) – brytyjski kierowca wyścigowy. Mistrz serii Indy Racing League w roku 2005.
Kariera Początki kariery Rozpoczął ściganie od kartingu już w wieku 4 lat. Do szesnastego roku życia często zwalniał się ze szkoły, aby brać udział w wyścigach. W 1999 roku przeniósł się do Stanów Zjednoczonych, aby tam rozwijać swoją karierę. Startował m.in. w takich seriach jak: Formuła Ford 2000, Toyota Atlantic oraz Indy Lights.
Indy Racing League/IndyCar thumb|240px|W latach 2006–2008 startował w zespole Chip Ganassi Racing thumb|240px|W latach 2008–2010 startował w zespole Panther Racing thumb|240px|W roku 2011 wystartował w zespole Bryan Herta Autosport w Indianapolis 500 thumb|240px|Dan Wheldon świętuje zwycięstwo w Indianapolis 500 2011 W 2002 roku wystartował w dwóch ostatnich wyścigach sezonu Indy Racing League w barwach zespołu Panther Racing. W następnym sezonie został kierowcą zespołu Andretti Green Racing i zdobył tytuł najlepszego nowicjusza (Rookie of the year). W 2004 roku odniósł swoje pierwsze zwycięstwo na japońskim torze Twin Ring Motegi, a sezon zakończył z tytułem wicemistrza serii.
Rok 2005 był najlepszym w jego karierze. Wygrał sześć wyścigów w sezonie, w tym ten najważniejszy – Indianapolis 500 i zdobył tytuł mistrzowski. Pod koniec roku ogłosił, że od nowego sezonu przechodzi do konkurencyjnego zespołu Chip Ganassi Racing.
W styczniu 2006 odniósł pierwszy sukces ze swoim nowym zespołem – wygrał wyścig 24 godziny Daytony. W IndyCar natomiast wygrał dwa wyścigi i na koniec sezonu przegrał tytuł mistrzowski z Samem Hornishem Jr tylko ze względu na mniejszą liczbę zwycięstw (mieli tyle samo punktów, ale Hornish wygrał cztery wyścigi).
Kolejne dwa sezony były mniej udane, chociaż w obu wygrał dwa wyścigi i zajął 4. miejsce w klasyfikacji. W ostatnim wyścigu w 2008 roku (niepunktowanej imprezie w Australii) wystartował już w nowym zespole – Panther Racing – w którym spędził kolejne dwa sezony, zajmując w klasyfikacji miejsca pod koniec pierwszej dziesiątki.
W sezonie 2011 Wheldonowi nie udało się podpisać kontraktu na starty w pełnym cyklu zawodów, ale zatrudnił go Bryan Herta (z którym w latach 2003-2005 ścigali się w jednym zespole) na jednorazowy start w Indianapolis 500. Wyścig ten zakończył się w dość nietypowych okolicznościach. Zmierzający po pierwsze zwycięstwo w karierze J.R. Hildebrand rozbił swój pojazd na ostatnim okrążeniu wyścigu, dzięki czemu po raz drugi w karierze zwycięstwo w Indianapolis 500 odniósł Wheldon (Hildebrand dotoczył się na drugim miejscu). W dalszej części sezonu Dan został kierowcą testowym Dallary, przygotowującej nowe nadwozie dla serii IndyCar które zadebiutuje w 2012. Pod koniec sezonu skorzystał z propozycji startu w wyzwaniu, które miało polegać na starcie do ostatniego wyścigu sezonu 2011 na torze w Las Vegas z ostatniej pozycji. W przypadku zwycięstwa otrzymałby 5 milionów dolarów do podziału po połowie z jednym z wylosowanych fanów.
Śmierć 16 października 2011 podczas jedenastego okrążenia wyścigu IZOD IndyCar World Championship at Las Vegas doszło do karambolu z udziałem 15 samochodów. Wśród nich był pojazd prowadzony przez Wheldona. Wpadł on na jeden z poprzedzających go samochodów, wzbił w powietrze i rozbił się na siatce okalającej tor powyżej linii barier. Wheldon został wydobyty z wraku swojego pojazdu i przetransportowany helikopterem do szpitala, gdzie stwierdzono jego śmierć w wyniku odniesionych urazów.
Po śmierci Wheldona wyszło na jaw, że na kilka godzin przed feralnym wyścigiem podpisał on kilkuletni kontrakt na starty w zespole Andretti Autosport.
Starty w karierze Sezon Seria Zespół Starty PP Zwyc. Punkty Pozycja 2000 Formuła Atlantic PPI Motorsports 12 4 2 159 2. 2001 Indy Lights PacWest Lights 12 0 2 149 2. 2002 Indy Racing League Panther Racing 2 0 0 35 36. 2003 IRL IndyCar Series Andretti Green Racing 14 0 0 312 11. 2004 IRL IndyCar Series Andretti Green Racing 16 2 3 533 2. 2005 IRL IndyCar Series Andretti Green Racing 17 0 6 618 1. 2006 IRL IndyCar Series Chip Ganassi Racing 14 2 2 475 2. 2007 IRL IndyCar Series Chip Ganassi Racing 17 1 2 466 4. 2008 IRL IndyCar Series Chip Ganassi Racing 17 0 2 492 4. Panther Racing 1 0 0 2009 IRL IndyCar Series Panther Racing 17 0 0 354 10. 2010 IRL IndyCar Series Panther Racing 17 0 0 388 9. 2011 IRL IndyCar Series Bryan Herta Autosport/Sam Schmidt Motorsports 2 0 1 75 28.
Starty w Indianapolis 500 Rok Nadwozie Silnik Start Wynik Uwagi 2003 Dallara Honda 5 19 Wypadek 2004 Dallara Honda 2 3 2005 Dallara Honda 16 1 2006 Dallara Honda 3 4 2007 Dallara Honda 6 22 Kolizja 2008 Dallara Honda 2 12 2009 Dallara Honda 18 2 2010 Dallara Honda 18 2 2011 Dallara Honda 6 1
Przypisy
Bibliografia Dan Wheldon Dan Wheldon strona archiwalna
Kategoria:Brytyjscy kierowcy IndyCar Series Kategoria:Kierowcy Indianapolis 500 Kategoria:Urodzeni w 1978 Kategoria:Zmarli w 2011 Kategoria:Brytyjscy kierowcy Brytyjskiej Formuły Ford Kategoria:Brytyjscy kierowcy Europejskiego Pucharu Formuły Ford Kategoria:Brytyjscy kierowcy USF2000 National Championship Kategoria:Brytyjscy kierowcy Atlantic Championship Kategoria:Brytyjscy kierowcy Indy Lights