National Soccer League (w skrócie NSL) – najwyższa klasa rozgrywkowa w piłce nożnej w Australii w latach 1977–2004, organizowana i zarządzana przez Australian Soccer Association (ASA, Soccer Australia). Łącznie rozegrano 28 sezonów w których to uczestniczyło 41 zespołów z Australii i 1 z Nowej ZelandiiThe National Soccer League. Ozfootball.net, [dostęp 20 lipca 2012].. Najwięcej razy po tytuł mistrzowski (aż czterokrotnie) sięgały drużyny: Marconi Stallions, South Melbourne FC i Sydney City. Od 1984 roku o tytule mistrzowskim decydowały rozgrywki Grand Final (w 1987 się nie odbyły). W 2005 roku NSL została zastąpiona przez A-League. Australian online, Football Museum, [dostęp 20 lipca 2012]..
Historia Początki Piłkarska liga National Soccer League (NSL) została założona w 1977 roku i były to pierwsze rozgrywki o charakterze krajowym w jakiejkolwiek dyscyplinie sportowej w AustraliiComing in From the Margins: Ethnicity, Community Support, and the Rebranding of Australian Soccer. James Skinner, PhD, Dwight H. Zakus, PhD, and Allan Edwards, PhD Griffith. University, Gold Coast Campus, Queensland, Australia. Australia Soccer’s Marginalisation, [dostęp 23 lipca 2012].. Przed powstaniem NSL w latach 1962 – 1968, organizowany był puchar Australia Cup, pierwsze rozgrywki w których brały udział drużyny z różnych stanów. Uczestniczyły w nim drużyny m.in. ze stanów Nowa Południowa Walia i Wiktoria. Pierwsze plany nt. utworzenie rozgrywek krajowych pojawiły się na przełomie lat 60. i 70. XX wieku, jednak w tym czasie federacje stanowe bały się utracenia władzy na rzecz rozgrywek krajowych organizowanych przez Australian Soccer Association. Jednocześnie same kluby piłkarskie uznały, że rozgrywki takiego typu będą nieekonomiczne. Awans Reprezentacji Australii na Mistrzostwa Świata w 1974 roku przyczynił się do różnych dyskusji w latach 1975 – 1976, których efektem było utworzenia 14 zespołowej ligi krajowej w 1977 roku. Przejście z lig stanowych do ligi krajowej nie przebiegało gładko. Federacja stanu Wiktoria – Victorian Soccer Federation, była niechętnie nastawiona do udziału dużych klubów z tego stanu w lidze krajowej. Przystąpienie mało znanego klubu Mooroolbark Soccer Club, z zachodnich przedmieść Melbourne spowodowało jednocześnie przełamaniem niechęci i przystąpieniem trzech kolejnych wiktoriańskich klubów do National Soccer League.
Dominacja Sydney 1977–1983 W pierwszych siedmiu sezonach NSL liga została zdominowana przez zespoły z Sydney, które w tym okresie aż sześciokrotnie zdobywały tytuł mistrza Australii. Czterokrotnie po tytuł mistrza Australii w tym czasie sięgała drużyna Sydney City, jedynie w sezonie 1978 zespołowi West Adelaide udało się wywalczyć mistrzostwo kraju jako jedynemu zespołowi spoza Sydney. W tym okresie liga rozgrywana była systemem kołowym, mistrzem, kraju zostawała drużyn, która w danym sezonie zdobyła najwięcej punktów.
Konferencja Północna i Południowa 1984–1986 W sezonie 1984 przeprowadzono reformę rozgrywek, która spowodowała, że w lidze występowały 24 zespoły, które były podzielona na dwie 12 zespołowe konferencje: północną i południową. Reformy spowodowane były zmniejszaniem się liczby frekwencji na meczach ligowych. W Konferencji Północnej występowały drużyny z Nowej Południowej Walii oraz Australijskiego Terytorium Stołecznego, natomiast w Konferencji Południowej występowały kluby ze stanów: Australia Południowa, Queensland i WiktoriaThe National Soccer League. Ozfootball.net, [dostęp 23 lipca 2012].. Od 1984 roku mistrz kraju wyłaniany był po zakończeniu sezonu zasadniczego (oprócz sezonu 1987). Do serii finałowej rozgrywek awansowało 5 najlepszych zespołów z każdej konferencji, a mistrzostwo kraju zdobywało się w finale rozgrywek tzw. Grand Final. System z podzielam na dwie Konferencje przetrwał do sezonu 1986, po jego zakończeniu wycofano, aż 10 zespołów. Kryteria o decyzji, kto został w lidze, oparte były w głównej mierze na wynikach uzyskanych w lidze w sezonie 1986, jak i na osiągnięciach w lidze w latach wcześniejszych oraz ostatnie kryterium dotyczyło frekwencji danego klubu na meczach. Takie kryteria doprowadziły do sytuacji, że w lidze pozostały zespoły z Melbourne i Sydney oraz ówczesna drużyna mistrza Australii Adelaide City.
1987–1989 W sezonie 1987 powrócono do poprzedniej formy rozgrywek i jednocześnie zrezygnowano z serii finałowej. W lidze ponownie występowało 14 zespołów do momentu wycofał się z ligi drużyny Sydney City po zakończeniu 1 kolejki sezonu. Od sezonu 1988 NSL na stałe powróciła do rozgrywania ligi z podziałem na sezon zasadniczy i serie finałową. Sezon 1989 był ostatnim rozgrywanym w systemie wiosna – jesień.
System jesień – wiosna, 1989/90 – 1998/99 Przyczyną wprowadzenia systemu jesień – wiosna od sezonu 1989–90 był spadek liczby kibiców przychodzących na spotkania NSL. W systemie wiosna – jesień rozgrywane były rozgrywki Australian Football League, National Rugby League oraz zawody rugby union, które są bardziej popularne od piłki nożnej w Australii, jednocześnie zmagania rugbystów można było zobaczyć w bezpłatnej telewizji, jak i usłyszeć podczas transmisji radiowej. Dla tego władze ligi postanowiły przejść na system jesień – wiosna. Zmiany wprowadzone przez władze spowodowały, że NSL musiała rywalizować w tym samym okresie z zyskującymi na popularności rozgrywkami koszykarskimi, krykieta oraz tenisa.
W latach 90. XX wieku w rozgrywkach dominowały drużyny z Melbourne, które łącznie w tym okresie pięciokrotnie zdobywały mistrzostwo kraju (3 razy mistrzostwo zdobyła drużyna South Melbourne FC, oraz dwukrotnie Melbourne Croatia), dwa razy po tytuł mistrzowski sięgnęła drużyny Adelaide City.
W 1996 roku sekretarzem generalnym Australian Soccer Federation został David Hill. Jednym z pierwszych jego rozporządzeń było usunięcie europejskich nacjonalistycznych symboli z herbów klubowych, strojów zawodników, flag klubowych oraz z nazw stadionów. W sierpniu 1996 roku klub Marconi Fairfield został wykluczony z ligi za odmowę usunięcia włoskich elementów ze swojego herbu. Kolejnymi zespołami, które zostały wykluczone z ligi za odmowę pozbycia się europejskich symboli ze swoich herbów stały się drużyny Melbourne Croatia i Sydney Croatia. Sytuacja ta doprowadziła do oburzenia innych zespołów oraz społeczności piłkarskiej. W celu rozwiązania konfliktu między sekretarzem generalnym Davidem Hillem a klubami postanowiono dojść do kompromisu. Zespołom Marconi Fairfield, Melbourne Croatia i Sydney Croatia pozwolono przystąpić do rywalizacji w sezonie 1996–97 pod warunkiem zmodernizowania swoich herbów oraz barw klubowych. Zespoły Melbourne Croatia i Sydney Croatia zmieniły swoje nazwy odpowiednio na Melbourne Knights oraz Sydney United. Pomimo wprowadzony zmian grupy etniczne kibicujące swoim zespołom ignorowały rozporządzenia Australian Soccer Federation i na mecze ligowe przynosiły elementy związane z ich historią i tradycją. Rządy Davida Hilla w związku były krótkotrwale, w wyniku swoich decyzji o eliminacji grup etnicznych w NSL w latach 90. XX wieku, zbudowała się w opozycji do niego grupa przeciwników zarówno w samym związku piłkarskim jak i społeczności piłkarskiej.
Likwidacja NSL 1999/00–2003/04 W ostatnich pięciu sezonach NSL dominowały drużyny Perth Glory FC i Wollongong Wolves, które dwukrotnie zdobywały mistrzostwo Australii, raz po tytuł sięgnęła drużyna Olympic Sharks.
W 1998 roku Australian Soccer Association podpisała umowę z telewizją Seven Network na transmitowanie spotkań NSL przez okres 10 lat. Seven Network pokazywało mecze ligowe na płatnym kanale C7 Sport. Umowa z telewizją Seven Network doprowadziła do tego, że NSL niemal całkowicie znikła z ekranów co w konsekwencji odbiło się brakiem sponsorów. Sieć Seven Network zerwała umowę z ASA w 2002 roku po tym jak straciła prawa do pokazywania spotkań Australian Football League tym samym zlikwidowała płatny program C7 Sport na którym były pokazywane mecze. Po zakończeniu współpracy z Seven Network, prawa do pokazywania NSL wykupiła telewizja SBS. Brak sponsoringu przyczynił się do pogłębienia problemów finansowych ligi i zlikwidowaniem jej po zakończeniu sezonu 2003–04.
W 2003 roku został opublikowany Report of the Independent Soccer Review Committee (pol. Raport Niezależnej Piłkarskiej Komisji Lustracyjnej, określany również jako Raport Crawforda), który został opracowany przez komisję powołaną przez ówczesnego ministra sportu Roda Kempa i Parlament australijski w celu zbadania niegospodarności w organie zarządzającym australijską piłką ASA. Raport przyczynił się do likwidacji NSL i utworzenia nowych rozgrywek krajowych pod nazwą A-League, które rozgrywane są od 2005 roku.
Kluby Lp Klub Miasto Lata występów w lidze 25px|Flaga Australii Południowej Australia Południowa1Adelaide CityAdelaide1977 – 20032Adelaide UnitedAdelaide 2003 – 20043West AdelaideAdelaide1977 – 1986 1989 – 1990 1991 – 1999 25px|Flaga Australii Zachodniej Australia Zachodnia4Perth Glory FCPerth1996 – 2004 Australijskie Terytorium Stołeczne5 Canberra City FCCanberra1977 – 1986 6 Canberra CosmosCanberra 1995 – 2001 25px|Flaga Nowej Południowej Walii Nowa Południowa Walia7 APIA Leichhardt TigersSydney1979 – 1992 8 Blacktown City FCSydney1980 – 19811984 – 19861989 – 19909 Canterbury-MarrickvilleSydney 1986 10 Inter MonaroQueanbeyan1985 – 1986 11 Marconi StallionsSydney1977 – 2004 12 Newcastle BreakersNewcastle1991 – 19941995 – 2000 13 Newcastle KB UnitedNewcastle 1978 – 198314Newcastle Rosebud UnitedNewcastle 1984 – 1986 15Newcastle United FCNewcastle 2000 – 2004 16Northern Spirit FCNorth Sydney1998 – 200417Parramatta EaglesSydney 19841989 – 199518 Parramatta PowerSydney1999 – 2004 19 Penrith City SCSydney1984 – 1985 20St. George SaintsSydney1977 – 19801982 – 199121 Sydney CitySydney1977 – 1987 22 Sydney OlympicSydney 1977 – 19791981 – 2004 23 Sydney UnitedSydney 1984 – 2004 24Western Suburbs SCSydney 1977 – 1978 25 Wollongong MacedoniaWollongong1990 – 1991 26 Wollongong WolvesWollongong 1981 – 19861988 – 2004 25px|Flaga Queensland Queensland27 Brisbane City FCBrisbane1977 – 1986 28 Brisbane LionsBrisbane 1977 – 19861988 29 Brisbane StrikersBrisbane 1991 – 2004 25px|Flaga Wiktorii Wiktoria30Brunswick Juventus Melbourne1984 – 19881993 – 199531 Carlton SC Melbourne1997 – 200032Collingwood Warriors Melbourne1996 – 199733 Footscray JUST Melbourne1977 – 198934 Gippsland Falcons SC Morwell1992 – 2001 35 Green Gully SC Melbourne1984 – 198636 Heidelberg United Melbourne1977 – 198719891990 – 199537Melbourne Knights Melbourne1984 – 2004 38Mooroolbark Soccer Club Melbourne197739 Preston Lions FC Melbourne1981 – 1993 40 South Melbourne FC Melbourne1977 – 2004 41Sunshine George Cross Melbourne1984 – 1991 25px|Flaga Nowej Zelandii Nowa Zelandia42 Football Kingz FCAuckland1999 – 2004
Mistrzowie Australii w NSL
1977: Sydney City 1978: West Adelaide 1979: Marconi Stallions 1980: Sydney City 1981: Sydney City 1982: Sydney City 1983: St George Saints 1984: South Melbourne 1985: Brunswick Juventus 1986: Adelaide City 1987: APIA Leichhardt Tigers 1988: Marconi Stallions 1989: Marconi Stallions 1990: Sydney Olympic 1991: South Melbourne 1992: Adelaide City 1993: Marconi Stallions 1994: Adelaide City 1995: Melbourne Knights 1996: Melbourne Knights 1997: Brisbane Strikers 1998: South Melbourne 1999: South Melbourne 2000: Wollongong Wolves 2001: Wollongong Wolves 2002: Sydney Olympic 2003: Perth Glory 2004: Perth Glory
Przypisy
Kategoria:National Soccer League