Beautiful – piosenka pop amerykańskiej piosenkarki Christiny Aguilery, napisana na potrzeby jej czwartego albumu studyjnego Stripped (2002). Utwór znalazł się na wydanym w listopadzie 2002 roku i wyprodukowanym przez Lindę Perry singlu, który był drugim promującym album. W 2004 roku kompozycja została wyróżniona nagrodą Grammy w kategorii „najlepszy żeński występ pop” oraz nominacją w kategorii „piosenka roku”.
Singiel z piosenką odniósł spektakularny sukces komercyjny; na amerykańskiej liście przebojów Hot 100 dotarł do miejsca 2., a w Wielkiej Brytanii dotarł na szczyt zestawienia Singles Top 100 (podobnie jak wcześniejszy singiel Aguilery „Dirrty”). Wydawnictwo znalazło się również na pierwszych miejscach wielu innych światowych notowań. Powodzenie komercyjne w przypadku piosenki przełożyło się także na spełnienie artystyczne. Dziennikarze amerykańskiego czasopisma „Rolling Stone” przypisali piosence pozycję 52. wśród wyselekcjonowanych przez siebie stu najlepszych utworów muzycznych dekady 2000–2009.
„Beautiful” zostało nagrane jako hołd ludziom samotnym i odrzuconym. Piosenka uważana jest za jeden z największych przebojów Aguilery, jak również stawiana jest wśród najważniejszych popowych przebojów początku XXI wieku. Teledysk ilustrujący singiel wyreżyserował Jonas Åkerlund. Klip przyniósł Aguilerze nagrodę GLAAD Media za pozytywne przedstawienie w nim osób homoseksualnych i transgenderycznych, a także zajął drugie miejsce wśród najlepszych wideoklipów dekady 2000–2010 według amerykańskiej stacji muzycznej VH1. xtina.pl. 2011-12-23. [dostęp 2011-12-23]..
Geneza thumb|Linda Perry, autorka piosenki Linda Perry – była członkini alternatywno-rockowej zespołu 4 Non Blondes – napisała utwór „Beautiful” na długo przed zaprezentowaniem go komukolwiek. Piosenkę uważała za bardzo osobistą i nie była pewna, czy chce dzielić się nią z innymi. Pierwszą artystką, której Perry pozwoliła przesłuchać była Pink. Perry uczestniczyła w nagrywaniu przez piosenkarkę albumu M!ssundaztood (2001), a w czasie jednej z sesji przedstawiła jej kompozycję. „Beautiful” spotkało się z dużym uznaniem Pink, która poprosiła Perry o możliwość nagrania utworu na swej najnowszej płycie. Perry jednak odmówiła, chcąc zachować go na potrzeby własnej kariery muzycznej. Po kilku miesiącach kompozytorka zaprezentowała piosenkę Aguilerze, wraz z którą pracowała nad jej albumem Stripped. „Miałam wtedy bardzo zły dzień. Poszłam do studia Lindy, które znajdowało się wówczas w jej domu. Pracowałam z nią nad wieloma utworami. Usiadła wtedy w jadalni przy pianinie, zaczęła grać i śpiewać «Beautiful»” – powiedziała Aguilera w wywiadzie. Również Aguilera okazała się być pod wrażeniem utworu. Stwierdziła, że potrzebuje go na opracowywanym albumie i w krótkim czasie nagrała jego demo. Perry była zachwycona interpretacją wokalistki, lecz wciąż nie miała pewności co do wyrzeczenia się swojej kompozycji. Po kolejnej prośbie ze strony Aguilery, artystka uległa i została przez nią ostatecznie przekonana. Użyczyła wokalistce swojego utworu, dopiero będąc pewną, że pasuje on do niej idealnie. Namawiała jednak piosenkarkę, by ograniczyła popisy wokalne w utworze. Utwór nagrany został jako hołd dla ludzi samotnych, odrzuconych i nieszczęśliwych. W wywiadzie udzielonym w 2012 roku Aguilera nawiązała do swojego przeboju, mówiąc, że w „«Beautiful» chodzi o wrażliwość, o szukanie siły w swoich niedoskonałościach, niepewnościach, znajdowanie jej w najtrudniejszych czasach”. Terry Young Jr. – pisząc dla The Hampton Institute – stwierdził, że treść piosenki „odrzuca standardy piękna, nałożone na kobiety, a także pozwala młodzieży wierzyć, że bycie innym jest w porządku”.
Ballada „Beautiful” skomponowana została w tonacji Es-dur oraz oparta na wolnych ruchach 78 uderzeń na minutę. Głos Aguilery opiera się na oktawach, od E3 do G5. Artystka wielokrotnie używa w utworze figury melizmatu, w jednej z odśpiewywanych sylab zawierając nawet do siedmiu dźwięków. Instrumenty muzyczne wykorzystane w „Beautiful” to: wiolonczela, fortepian, skrzypce, perkusja, altówka i keyboard. Utwór nagrano w Burbank w stanie Kalifornia w 2001 roku. Podczas pierwszej i finalnej sesji nagraniowej zrealizowany materiał spełnił wymogi producentów, w związku z czym wersja demo została uwzględniona na albumie i później na singlu. W 2008 roku na swej pierwszej składance z największymi przebojami, Keeps Gettin’ Better – A Decade of Hits, Aguilera umieściła utwór „You Are What You Are (Beautiful)”, który stanowi remiks oryginału z 2002 roku. Jest to piosenka zrealizowana w konwencji muzyki elektronicznej (patrz niżej). Po latach, w listopadzie 2012 roku, redaktorzy tygodnika „Billboard” uwzględnili nagranie i wydanie utworu „Beautiful” na liście dziesięciu najważniejszych momentów kariery Aguilery.
Obecność w kulturze masowej Piosenka powszechnie uznawana jest za hymn gejowski, przez wzgląd na swoją treść oraz promujący singiel wideoklip. Działalność Aguilery zainspirowała w przyszłości inne artystki: Pink, Katy Perry i Lady Gagę. W 2011 roku piosenka „Beautiful” zdobyła pierwsze miejsce w rankingu organizowanym przez stowarzyszenie Stonewall dla utworów muzycznych – wydanych w poprzedniej dekadzie – o najważniejszej dla społeczności LGBT treści. 5 października 2010 roku przed Massachusetts State House w Bostonie zgromadziły się setki ludzi, którzy zaśpiewali wspólnie „Beautiful” hołdując aktualnej wówczas serii samobójstw popełnionych przez nastoletnich homoseksualistów. W marcu 2011 roku w Columbus (stolica stanu Ohio) członkowie Chóru Dziecięcego oraz Chóru Mężczyzn Homoseksualnych odśpiewali piosenkę na rzecz internetowej kampanii społecznej It Gets Better. W wywiadzie udzielonym pismu „She Magazine” Aguilera powiedziała: „Nie jestem w stanie wyrazić słowami, jak wiele znaczy dla mnie środowisko LGBT. W trakcie moich najmroczniejszych dni związane z nim osoby są dla mnie oparciem. Czuję się zaszczycona, że niektóre z moich nagrań stały się hymnami gejów lub lesbijek”. W listopadzie 2014 roku amerykańska piosenkarka Meghan Trainor wyznała, że piosenka „Beautiful” zainspirowała ją do napisania utworu „All About That Bass”, będący hymnem dla kobiet z kompleksem własnej wagi. W marcu 2017 nagranie (oraz jego cover) wykorzystano w odcinku serialu Love, wyprodukowanego przez firmę NetflixUrquhart-White, Alaina (2017-03-10). „The ‘Love’ Season 2 Soundtrack Will Have You Ready To Dive Back In For More”. bustle.com. [dostęp 2017-03-22].. Miesiąc później Kasia Popowska zinterpretowała piosenkę na łamach polskiej edycji programu telewizyjnego Your Face Sounds Familiar„'Twoja twarz brzmi znajomo’: Kasia Popowska jako Christina Aguilera bezkonkurencyjna!”. rmf.fm. 2017-04-03. [dostęp 2017-04-03].. Utwór został wykonany przez bohaterkę serialu telewizyjnego FOX Glee, w odcinku sezonu pierwszego pt. „Home”. Na przestrzeni lat powstało wiele coverów piosenki.
W styczniu 2018 roku wyemitowany został odcinek programu Lip Sync Battle, honorujący katalog muzyczny Aguilery. W ramach odcinka aktor Taye Diggs wystąpił z utworami „Beautiful” i „Candyman”; całemu show przyglądała się obecna w studio nagraniowym AguileraMiller, Jordan (2018-01-26). „Christina Aguilera Had A Front Row Seat Watching Her Biggest Hits Performed On ‘Lip Sync Battle’”. breatheheavy.com. [dostęp 2018-01-26].. Drag queens Dusty Ray Bottoms i Miz Cracker – uczestniczki programu RuPaul’s Drag Race – wskazały „Beautiful” jako swoją ulubioną piosenkę AguileryCrowley, Patrick (2018-03-21). „'RuPaul’s Drag Race’: Season 10 Cast Picks Favorite Songs From Guest Judge Christina Aguilera”. billboard.com. [dostęp 2018-03-23]..
Wydanie singla W związku z kontrowersjami związanymi z singlem „Dirrty”, wytwórnia RCA Records pośpiesznie wydała balladę „Beautiful” jako drugi singiel z krążka Stripped. Premiera nastąpiła 16 listopada 2002 roku, kiedy singiel wysłano do amerykańskich rozgłośni radiowych. „Beautiful” szybko stało się światowym hitem oraz jednym z najistotniejszych utworów w karierze wykonawczyni, osiągając czołowe pozycje na listach przebojów w blisko dwudziestu państwach. Utwór został piątym singlem Aguilery, który zdobył szczyty notowań na świecie, a także piątym przebojem artystki w Stanach Zjednoczonych, który uplasował się w czołowej dziesiątce zestawienia Hot 100 (#2). Ponadto w USA „Beautiful” uznawany był za tak zwany comeback single, którym Aguilera powróciła na czołówki list przebojów po braku powodzenia, jaki odnotował singel „Dirrty”. W krajach europejskich utwór publikowano na początku 2003 roku. 27 stycznia „Beautiful” miał premierę w Niemczech, 24 lutego – w Wielkiej Brytanii, a 25 lutego został wydany we Francji. Później w 2003 roku miała miejsce amerykańska reedycja piosenki na płytach kompaktowych. Zasadniczym nośnikiem singla tak w USA, jak i w Anglii był w okresie premiery kompakt winylowy. „Beautiful” zyskał także masową emisję radiową.
Właśnie w związku z umiarkowanym sukcesem poprzedniego singla, komercyjnie piosenka okazała się swoistym fenomenem dla Aguilery. Uplasowała się w Top 10 oficjalnych notowań siedemnastu krajów Europy – między innymi w Irlandii (cztery tygodnie na miejscu 1.), Rumunii i Wielkiej Brytanii (#1), a także zdobyła szczyt zestawienia ogólnoeuropejskiego Eurochart Hot 100 Singles. W Anglii sukces „Beautiful” był nietypowy. Najpierw utwór, w marcu 2003 roku, zajął miejsce 71. na liście Singles Top 100, wyłączne w oparciu o kopie singla importowane z zagranicy. W następnym tygodniu singel został oficjalnie wydany na Wyspach Brytyjskich i zaliczył awans, pnąc się w górę o siedemdziesiąt pozycji i plasując się na szczycie Singles Top 100. W Danii piosenka spędziła sześć tygodni na miejscu 1. listy najpopularniejszych utworów radiowych, najwyższe miejsce listy tego samego typu zajęła również w Niemczech, Szwajcarii, Wielkiej Brytanii i zestawieniu europejskim, a także w Argentynie. W Ameryce Południowej „Beautiful” okazał się wielkim przebojem, zdobywając szczyt zestawień singlowych w Argentynie, Wenezueli, Peru i Chile. Podobny sukces kompozycja odnotowała w państwach Oceanii, gdzie osiągnęła pozycje 1. oficjalnych notowań Australii i Nowej Zelandii. Singel znany jest także z wydajności swojego sukcesu, plasował się bowiem na miejscach pierwszych list przebojów przez wiele tygodni. Przez łącznie sześć tygodni obejmował szczyt list Top 20 Airplay (Dania) oraz United World Chart. Pięć tygodni utrzymywał pozycję 1. w zestawieniu największych przebojów radiowych Wielkiej Brytanii i całego kontynentu europejskiego oraz na amerykańskich listach ARC Weekly Top 40 oraz Adult Contemporary i Mainstream Top 40 „Billboardu”. Przez cztery tygodnie z rzędu „Beautiful” był najpopularniejszym singlem w Chile, Irlandii i Nowej Zelandii. Miejsce pierwsze zajął również na liście „Billboardu” Adult Contemporary Recurrents, sumarycznie utrzymując swoją obecność w tym zestawieniu przez 53 tygodnie. „Billboard”. [dostęp 2013-02-25].. Wyprzedano łącznie ponad cztery miliony sześćset trzydzieści tysięcy egzemplarzy singla na całym globie. W kwietniu 2012, blisko dekadę od wydania „Beautiful”, zainteresowanie singlem w USA niespodziewanie wzrosło, co przyczyniło się do ponownego przyrostu jego sprzedaży. xtina.pl. 2012-04-06. [dostęp 2012-04-08].. Do dziś „Beautiful” pozostaje jednym z najczęściej emitowanych utworów Aguilery w polskich radiofoniach. radioarchiwum.net. [dostęp 2013-11-07]..
Opinie thumb|Aguilera wykonuje utwór „Beautiful” podczas Air Canada Centre w Toronto (Kanada). „Beautiful” zostało wydane jako drugi singel z albumu Stripped, tuż po utrzymanym w stylistyce muzyki R&B, zilustrowanym kontrowersyjnym wideoklipem utworze „Dirrty”. Według komentatorów, miał to być zabieg celowy, a zadaniem obu singli było kontrastowanie ze sobą.